这句话主要是指亲属关系的血缘关系。
中国的传统亲属关系以“五服”为界,也就是“五代“的意思,即从自己这代开始向上数四代或向下数四代,即为“五服“。五服以内为亲属,五服以外即不存在亲缘关系了,也就是平时说的“出五服”了。出了五服,血缘关系基本断绝,就可以通婚了。只不过在中国很多时候三代之内甚至两代之内已经通婚了,所谓的“亲上加亲“。其实是一种错误的做法,从遗传学上看是不利于遗传健康的,所以并不提倡。
下面详细列举一下五服以内的血缘关系及称呼:
1.宗族亲属。也就是亲兄弟之间和他们的后代的关系。一代之间称亲,即亲兄弟;二代之间称堂,即堂兄弟,同姓同堂同室之意,是父系的亲属关系,是五服里同宗同族,血缘关系最近的一类。二代堂兄弟也叫叔伯兄弟,或亲堂兄弟,称呼对方的父辈为叔叔或伯伯,配偶称大娘或婶娘。再往后一代,则称作远堂兄弟,或叫远房亲属,直到出五服。从血缘关系的比例看,一代亲为100%,二代堂为50%,三代堂为25%,四代堂为12.5%,五代堂为6%。理论上五服以外,血缘关系仅为3%左右,可以忽略不计了。也就是虽然同宗同族,但是已经没有血缘关系了。
2.姑表亲属。是指亲兄妹或亲姐弟之间后代的关系。一代为亲,二代为表,二代姑表亲称呼对方父辈为舅,配偶称舅妈;称同姓女性长辈为姑母,配偶称姑父。这种姑表亲在传统上仅次于堂兄弟,虽然二代以后不再同姓了,但是从传统的宗系关系上依然属于父系的亲属,在宗族关系上相对较近。三代之后的表亲也称为远表亲,直到出五服。在血缘关系上,从现代医学的角度看,与前面堂兄弟之间的后代是一样的,五服以后可忽略不计。红楼梦里的林黛玉和贾宝玉就是姑表兄妹的关系。
3.姨表亲。是指亲姐妹之间后代的关系,一代为亲,二代为表。称对方母亲为姨娘,配偶为姨父。此类表亲在传统上属于纯母系亲属,二代开始不再同姓,各有宗族。按传统观念,姨表亲又在前面说的叔伯亲和姑表亲之后了。只不过从现代的医学角度看,血缘关系与前面两类亲属并无两样,五服以外可以忽略不计了。
题目中所谓的“一表三千里“,主要是指表亲不同姓,即不再同宗同族了,在传统的观念上,亲属关系显得没有那么近了。当然,在现实生活中,血缘关系只是一个方面,亲属是否真亲,还在于交往走动,所谓“远亲不如临近”说的就是这个意思。