锗是一种化学元素,其化学性质与同族的硒、硅相近。它是一种稀有金属,是重要的半导体材料,不溶于水、盐酸。锗就其导电的本领而言,它优于一般的非金属,但是劣于一般的金属,这在物理学上称为半导体。
锗是优良的半导体,可以用作高频率电流的减波和交流电的整流用,掺有微量特定杂质的锗单晶,可以用于制作各种晶体管、整流器以及其它器件,锗的化合物可以用于制造荧光板和各种高遮光率的玻璃。
对人体锗有什么作用?它可以活化生物电流,促进血液循环,还可以保护红细胞,抵抗外来射线的袭击。
另外,对于代谢、免疫力的恢复,也有着一定的作用。
有人还说它具有抗炎、抗病毒和抗肿瘤的作用,但是,需要注意虽然早在1922年,美国医生就用无机锗来治疗贫血,此后无机锗还用作其他的治疗,但是疗效始终是存在疑虑的。美国食品药品监督管理局的研究认为,把锗当作是膳食补充剂,有可能会危害人体的健康。锗的一些化合物则明确可以危害人的健康,比如四氯化锗以及甲锗烷,分别为液体和气体,能对眼睛、肺部以及咽喉造成很大的刺激。