催乳素是垂体前叶分泌的一种多肽蛋白激素,具有促进乳汁分泌、维持黄体功能、促进胎儿生长、免疫调节等作用。
1、促进乳汁分泌:催乳素是促使乳腺小泡系统成熟与生成乳汁的重要激素。分娩后,乳腺中的催乳素受体数量增加,通过刺激mRNA的转录,促进乳液生成相关的酶和蛋白成分的合成,进而促进乳汁中酪蛋白、乳白蛋白、乳糖和脂肪等主要成分的形成。
2、维持黄体功能:相关实验证明,催乳素水平过高或过低均可影响卵泡发育及黄体功能。当催乳素水平过低时,黄体期孕酮水平显著下降,子宫内膜活检也出现黄体功能不全的表现;催乳素水平过高可影响卵巢甾体激素的分泌,最终导致无排卵和闭经等症状。综上所述,正常的催乳素水平对维持黄体功能是必需的。
3、促进胎儿生长:实验表明,催乳素水平低可能会影响妊娠,导致流产、早产、新生儿体重过低。低催乳素对胎儿生长发育的影响主要表现在影响肺及肠的成熟上,早产儿会更容易出现呼吸窘迫综合征。
4、免疫调节:B淋巴细胞和T淋巴细胞都存在催乳素受体,催乳素协同一些细胞因子促进淋巴细胞的增殖,影响免疫相关细胞的功能,促进B淋巴细胞分泌抗体。
5、其他:包括促进乳腺发育、促进脂蛋白利用、参与甲状腺及甲状旁腺激素功能调节等。
运动、性生活、妊娠、产后、月经分泌期等非疾病因素,可引起催乳素生理性增多,而垂体肿瘤、乳腺肿瘤、库欣综合征、原发性甲状腺功能减退等疾病因素,可引起催乳素病理性增多。如果女性长期不孕、自发性泌乳,需要考虑是否存在病理性高催乳素血症。