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清史稿》——志二十九——《热河》中记载：古武列水。西源固都尔呼河，自丰宁入，纳中源茅沟河即默沁河，东源赛音河，迳磬锤峰，合温泉（这温泉温度不高。冬季常在8℃左右，而夏季一般与气温持平。它是山庄内湖水的来源之一，一年四季胜景不衰。春季水清见底，鱼戏池中；夏季垂柳浮萍，蝉唱晚晴；秋季荷香阵阵，松菊争艳；严冬来临，别处雪填冰冻，泉口处却是碧波荡漾，暖意融融。），始曰热河。
武烈河的源头有三：
其一：发源于内蒙境内的固都尔乎山麓的固都尔呼河，（又名：十八尔台河）流经承德境内与发自隆化和围场交界处的敖包山西麓的鹦鹉河相交汇，向下始称鹦鹉河，经隆化县荒地，章吉营，于中关镇和另外两条支流交会。
其二：发源于隆化县境内茅荆坝森林公园的茅沟河（史称：默沁河）流经茅荆坝镇、七家镇、两家镇、岗子乡，于中关镇和另外两条支流交汇。
其三：发源于现承德县北大山森林公园的玉带河（史称：赛音郭勒河）流经汤泉，于中关镇和另外两条支流交汇。
这三条河流在隆化县中关镇相交汇，从此称为武烈河。继续向下流经承德市区16.4公里最终于冯营子乡入滦河口。
武烈河是承德避暑山庄湖区的主要水源，由此保持湖区的水质的良好状态。由于是活水，所以湖区呈现了良好的生态景致。并且此河是承德人的主要饮用水源，是承德人的母亲河。
