主要用于探测暗物质的科学卫星。悟空号是目前世界上观测能段范围最宽、能量分辨率最优的暗物质粒子探测卫星,它将在太空中开展高能电子及高能伽马射线探测任务,探寻暗物质存在的证据,研究暗物质特性与空间分布规律。
悟空号,是中国科学院空间科学战略性先导科技专项中,首批立项研制的4颗科学实验卫星之一,它能有效载荷质量1410公斤,它可以探测高能伽马射线、电子和宇宙射线。
暗物质和暗能量被科学家们称为“笼罩在21世纪物理学上的两朵乌云”。中国和世界各国已着手筹建或实施多个暗物质探测实验项目,其研究成果可能带来基础科学领域的重大突破。
将暗物质粒子探测卫星命名为“悟空”,符合将科学卫星以神话形象命名的做法,这样做可以借助传统文化,提升我国公众科学素养,吸引青少年热爱科学、探索未知。