东直门的作用

在1368年，明军徐达奉朱元璋的命令，占领元大都以后，对北京城进行改造，到1421年，明成祖朱棣又对北京城进行了改造，东直门变成了东北角的一个重要的位置，这样交通位置更加重要。

当时建设北京所需的木材大多都是经由东直门运送进北京城的，清朝时南方的木材常常储存在东直门外，因此北京城所需的木材大多从东直门运进北京城，因此东直门又俗称“木门”。

清时于东直门外建水关，管理进京货物。清朝时在东直门设为“春场”，每至立春时顺天府尹于此鞭“春牛”“打春”。许多官仓也集中设在这里，缓缓流淌的坝河最后进入积水潭，另外一条的亚麻河通过东直门水关进入元大都，把粮食和货物都卸在崇文门地区。

东直门是当时北京9座城门中最贫的一个门，以郊外盆窑小贩，日用杂品占据瓮城为主，但瓮城庙中的药王雕像极为精细，市人称“东直雕像”。而且，古代的砖窑大多云集在东直门外，因此东直门不仅走拉木材车，还走拉砖瓦车。