沈崇事件发生的时候,女主人公才19岁,当时是北京大学的学生,她出身于名门之后,她的外曾祖父是大名鼎鼎的林则徐,曾祖父是沈葆桢。1946年12月24日,当时是平安夜,在北京上大学的沈崇出门看电影。当她走过王府井大街要穿过东长安街的时候,美国海军陆战队的两个官兵绑架了她,到了东单广场后对她实施了强奸。正好有工人路过,听到了沈崇的喊叫声才急忙报警,警察来了之后当场抓获了这两名美国士兵。
很快北大女学生被美国大兵强奸的事情被媒体报道出来,顿时引爆了全社会。亚光通讯录最早报道了该事件,其他的主要媒体也准备报道,警察局得知消息后强行封锁了这些消息,冠冕堂皇的理由是保护受害者。但很多媒体还是冲破了官方的阻挠,于第2天报道了这则新闻。该事件被称之为沈崇事件。
国民政府封锁此消息的举动引起了国人的极大愤怒,北平的大学生最先开始进行学生示威游行,紧接着天津,上海等各大城市纷纷予以响应。示威游行人群要求政府做到以下3点:第一,严惩凶手;第二,要求美军道歉,赔偿受害人损失;第三,慰问受害者。国民政府的反应让群众大跌眼镜,不但不正面报道,却一再歪曲事实,要不说沈崇是延安派来的间谍,要不说是沈崇是花街女子,勾引美国大兵。国民政府在这一事件的表态上,正因为害怕得罪自己幕后的老板美国,所以才采取了如此遮遮掩掩、敷衍草率的调查态度,但国民政府的这一可耻行径早已激起了全国人民的愤怒,也间接造成了国民政府的迅速垮台,这一事件是国民看清了国民政府的本来面目。
经过一番波折后,国民政府对这两个美国大兵进行了判处,一个人被判处劳动监禁15年,另一个人被判处劳动监禁10个月,但到1947年这两个人都被无罪释放,舆论再度哗然。沈崇在人们眼中成为了一个被外国士兵强暴过的女子,这个无形的压帽子时刻威胁着这个女子的生命,好在她没有自暴自弃。她离开了北京,考入了上海的复旦大学,并与担任人民画报副总编辑的丁聪相识相恋,最后迈入了婚姻的殿堂,二人恩爱如初携手走过半个世纪,沈崇度过了美满的后半生。
沈崇事件引发了全国学生抵抗美军暴行的示威活动,对于抵抗当时的列强主义入侵发挥重要作用。
沈崇她并没有向命运所屈服,虽然沈崇事件一直在压着她,但是她后来又考上了复旦大学,离开了北京,和人民画报的编辑丁聪相恋,两人安度晚年。
沈崇事件后,在社会上引起极大反响,北大的学生代表大会通过了三项要求,即组织中美联合法庭公开审判暴徒;美国最高当局公开道歉;美军退出中国。并开始游行示威,最终好不容易在中美联合法庭上给暴徒定了罪,但美国方面不承认,并且给暴徒官复原职,引起了广大人民群众的不满。“沈崇案”最终演变为席卷全国的学生运动,也不光是因为美军作恶,国民党政府的所作所为在其中也没有起到正面作用。其实沈崇案在当时有类似的几十余起,也是积怨已久爆发出来。