月球和地球双双脱轨,壮烈走向末日,太阳的燃料耗尽,开始膨胀并吞噬内太阳系,月球远离地球可能会导致频繁发生大地震。
月球远离地球的原理很好解释,月球对于地球上的水体有着持续的牵引作用,即潮汐作用。
持续的“月退”运动对地球的影响,已经不仅仅是潮汐起伏这么简单了,吸引月球远离的力量同时也在减缓地球的自转,把我们的日子拉得更长。在最初月球与我们距离很近的时候,地球的自转比现在更快,一天只有四个小时。不过,按照目前“月退”的速度,大约需要一个世纪的时间,才能使一天的长度多出两毫秒。 在即将上映的电影《月球陨落》(Moonfall)中,月球被撞出了固有的运行轨道,向地球直冲而来。
月球竟然一直在远离地球,并且根本用不了30亿年,月球很可能就会彻底消失。那个时候的人类在哪?月球一直是地球的红颜知己。自从43亿年前一颗叫“忒伊亚”的小行星撞击地球,地球差点心神俱灭,爆炸弹起的碎片形成月球,月球的潮汐力量,地球的正负面下降。记得在地球诞生之初,高温充斥着地球的每一个角落,没有任何的生命可以在地球6000多度的表格岩浆下。还记得当时地球一天的时间只有三到四个小时,但到了恐龙时代,地球一天的时间却高达23个小时。到了20世纪,一个地球已经接近24个小时,其中很大一部分原因就是因为月球的潮汐引力。
今天我们要说的不是月球的过去,而是月球的现在和未来。1969年7月21日,美国宇航员。阿姆斯特朗和奥尔德黎在月球上放置了第一个激光反射镜。这个反射镜在让天文学家精确测定地月距离的同时,也让天文学界发现月球正在远离地球,具体速度为每年3.8厘米。而且,月球远离地球,这一进程从月球成为地球卫星的那一刻就开始了。在可以预选的未来这一进程还将继续。
那么,月球为什么会远离地球?这个问题需要用角动量守恒来解释。简而言之,就是地球和月球可以被看做是一个整体,这个整体在天文学中叫做地域系。地域系中的地球自转速度,因为月球引力影响而变慢后,这部分力并不会凭空消失,而且会因为维持角动量守恒转移到月球身上。造成的结果就是月球远离地球,但月球并不会一直远离。在51年后的太阳系红巨星时代,剧烈膨胀的太阳系会逼近火星轨道。而在这之前,当太阳逼近至地月系时,外侧的月球就会因为恒星物质的突然增多而自转速度变慢。自转速度变慢的后果就是无法保持足够的离心力来对抗地球引力,因此到那个时候,月球就将撞上地球。
甚至有民间传闻,在数十亿年之后,地球很可能会因为潮汐力而导致转速趋近于零,而那个时候地球很可能会坠入一个零下180度的空间。月球目前也是因为潮汐力的相互作用,平和它的大均每年会以3.8厘米的速度远离地球。传闻在很久以前,月球和地球的距离相隔太迟,但是现在却早已相隔38万公里,其中很大程度上就是因为潮汐力的相互作用。而且正如冥王星一样,一旦彻底实现了潮汐分离,月球的一面将会永远对着地球,直到最后彼此再不相见。