Simone
现在很多人把能看不能用、所谓中老年人用来健身的的太极拳称之为太极操，实际上，大家认为的太极操可以算做为初学太极拳还没有入门前的基础简单的太极拳锻炼过程！
太极操是学习太极拳的最初级的阶段，也就是在没有任何基本功的情况下，就依葫芦画瓢，只学了些外的动作，招式，套路架子！总体来说这也是初步对太极拳有了一个了解，只是没有按照太极拳内功要求训练而矣！
所以，你说的选择太极操还是太极拳是一个问题，都是太极拳！
现在太极拳有五大门派种类，陈式，杨式、武式、吴式、孙式等，还有后来一些发掘出现的太极拳种类及一些新创的所谓太极拳。
在这里建议，青少年还是以陈式太极拳入门为好，松圆弹抖，窜蹦跳跃，震脚发力以及快慢相间，刚柔并济比较符合青少年的身体生理特点；
那么中老年人呢，建议学习缓慢均匀，迈步如猫行，舒展大方，运劲如抽丝的杨式太极拳，动作幅度大小适中！
象吴式，武式及孙式太极拳比较适合老年人学习，架子偏高，立身中正安舒，自然而然！
最后，想说的是，现在国家也有规定的二十四式太极拳，太极剑等套路，编排也很好，对于初学者也可以学习。但是对于青少年及想在太极拳方面有所成就的来讲，最好练习传统的太极拳套路及系统学习训练 ！
太极操表演者合影
太极拳，发源于河南省焦作市温县陈家沟，极富中国传统民族特色元素的文化形态。太极拳在陈家沟世代传承，自第14世陈长兴起开始向外传播，后逐渐衍生出杨、武、吴、孙、和等多家流派。
陈长兴首传外姓弟子河北永年人杨露禅(名福魁 1799～1872)
太极是中国古代最具特色和代表性的哲学思想之一，太极拳基于太极阴阳之理念，用意念统领全身，通过入静放松、以意导气、以气催形的反复习练，以进入“妙手一运一太极，太极一运化乌有”的境界，达到修身养性、陶冶情操、强身健体、益寿延年的目的。
陈家沟太极拳历代宗师纪念馆
从50年代开始，国家体委、中国武术研究院、中国武术协会就为普及太极拳，组织创编了24式太极拳、88式太极拳，编制了太极拳、太极剑的一系列竞赛套路和竞赛规则，做了许多推广工作。太极拳运动的迅速普及，太极拳从以前单纯的门户传承，走向了广大人民群众。为了养生健身而练太极拳的人越来越多。太极拳已经成为许多中老年朋友乃至千百万人民的健身运动。太极拳还走出国门，推广到了世界上的许多国家。太极拳这个具有深邃的中华文化内涵的武道健身运动的神奇功效，逐渐为越来越多的人民所共享。
太极拳表演
太极拳含蓄内敛、连绵不断、以柔克刚、急缓相间、行云流水的拳术风格使习练者的意、气、形、神逐渐趋于圆融一体的至高境界，而其对于武德修养的要求也使得习练者在增强体质的同时提高自身素养，提升人与自然、人与社会的融洽与和谐。同时，太极拳也不排斥对身体素质的训练，讲究刚柔并济，而非只柔无刚的表演、健身操。
太极操表演
太极拳轻柔和缓、动静相宜，有着较高的养生健身价值，是现代人首选的一种运动项目。上海市科委就曾经把《太极拳传统体育项目健身机制与运动处方研究》列入市重点科技攻关计划，据此，上海体院武术学院教授、博导虞定海，在秉承太极拳健身养生的基础上，提炼了能够代表太极拳技法特征的松、柔、圆、连等健身要素，创编了太极舒松操、太极圆活操、太极虚实操、太极协调操。并于2013年9月1日出版了《健身要素太极操》一书。该书以简洁的文字，清晰的插图，介绍了健身要素太极操的来源、特点、理论依据以及四套健身要素太极操的姿势动作分解步骤，循序渐进，易学易会。还配有DVD光盘，录制了健身要素太极操的动作录像，节奏适中，动作流畅，更利于读者模仿学习。《健身要素太极操》不仅能解决太极拳初学者的入门难题，还能为健身者提供针对性的太极拳锻炼内容和方法。
太极拳表演
“太极操”不论是独树一帜还是融入太极拳这个大家庭，都曾被不少人误解、排斥和抵触。他们认为：太极操不重视意气运动，虽然也能舒展肢体、活动筋骨，而没有真正太极拳的神奇功效。
说实在话，“太极操”练“操”不练意，很多功夫只在形体动作上，舒展肢体，活动筋骨，形体和力量的锻炼，缺乏意气和心神的修炼，其健身养生作用也就十分有限。
但是，在信息化的今天，我们早已远离冷兵器时代，对包括太极拳在内的所有武术项目，已经有着不同的价值取向，要求太极拳发力、发劲、摆擂台、论赢输的日子已经一去不复返了。
太极拳习练者
把太极拳练成所谓的“花架子”也好，练成“太极操”、“ 太极舞”也罢，都是为了锻炼身体、健身养生、延年益寿的需要。只要我们相关的机构（包括各级学校、武协、太协），在工作、劳动之余，组织和安排一系列偏于表演性的比赛，是一件功德圆满的好事。业余时间，太极拳、太极操爱好者早晚在广场、公园锻炼锻炼也未尝不可。
太极拳和太极操应该如何选择？有句话供您参考！
“得遇明师必学拳，不见明师且做操！”
体操好学，明师难遇！太极操简单易学，一般教练足以胜任。而太极拳深奥复杂，选错了老师，浪费工夫。
但是“名师易寻，明师难遇”，既有真功夫、又能教徒弟、还能对脾气的“明师”，需要机缘，一旦遇到，切莫迟疑，纳头便拜就是了！
只可惜，很多人，没有这个福分！
那也不要紧，道不远人。不见明师且做操！
太极操是从太极拳中发展出来的，适合几乎所有人群学习、锻炼用的一种运动方式，其中既有“太极”二字，动作中也包含着“太极”哲学，松静自然中，身体可以最大限度地得到恢复、滋养，防病祛病，健身养生，功效显著。
太极操是这个世界上最好的体操，没有之一。
练好了太极操，也是为未来练好太极拳打基础、做准备。
一旦得遇明师，也能快速入门。
因此，太极操百利而无害，不要犹豫，果断下场开练！不二太极：尝试用简洁的语言、简单的方法，帮助太极拳的自学者、初学者解疑释惑，一起快乐耍太极！恳请关注、点赞、评论，感谢鼓励，会更努力！
首先，几百年传承下来的只有太极拳，没有太极操，太极操是近30年出来的名词。
都是名利在作怪，一开始太极操是一些人对简化太极拳的称呼，为什么呢？因为国家推广全民健身运动，简化太极拳是相关部门主推的项目，习练人众多，因此有些致力推广简化太极拳的人名利双收。但是那些个号称有传承，有功夫，有经验的人却什么也没有，因此羡慕嫉妒恨吧，为了提高自己打压简化太极拳，说简化太极拳是操，不行没内涵，老子天下第一，凭什么不跟我学。这种可笑心态在作怪。
现在太极操的概念更广泛了，简化太极拳，竞技太极拳，公园里老头老太太的太极拳，不是跟自己学的太极拳都是太极操了。现在好多太极拳的大师除了吹吹牛外什么也没有，别说去搏击了，恐怕连招式干什么的都不知道。
太极如水，面对不同的人，太极拳有着不同的表现形式，只要身法正确，运动量适度，习练人内心快乐，身体健康。那就是好拳。不然你觉着再好也不行，甚至不如体操。那些说人是太极操的不一定快乐长寿，那些被人说是练太极操的不一定身体不行，内心不快乐。
如何选择太极拳或者太极操，我提供如下依据供您选择：
一.明确什么是太极拳、什么是太极操：
1.什么是太极拳？凡是以太极阴阳理论为指导的肢体运动，并且肢体运动体现太极阴阳理论的拳术，是谓太极拳。核心是太极阴阳理论。
2.太极操，没有太极阴阳理论指导，借鉴太极拳的肢体运动动作，肢体运动动作不讲究反映体现太极阴阳哲理的，谓之太极操。
二.太极拳的目前状况，进行筛选：
太极拳作为中华传统武术的代表，进行群民健身运动体系建设的代表，已经初步形成了以下几个类别和层次：
A.传统太极拳：陈氏、杨氏、孙氏、吴式、武氏太极拳，依世袭或入门弟子传承的；层次较高、理论体系完整但相对于保守，有抱残守缺之现象；这是主流，有传承才能继承发扬。
B.新派太极拳：建国后通过传承改拳创新的，如体院派门惠丰老师的“东岳太极拳”、陈拳的发展冯志强老先生的“混元太极拳”、洪式太极拳、经悟太极拳（闫芳）、最近流行新的派支标识，例如：陈氏京传功夫架……这些新派支继承发扬了传武，又有创新，理论上进行了重新的解码编码，训练渐成体系，更适应时代和社会的发展。
C.专业体育院校、专业体工（武术）队：这是专业用体育角度进行继承发扬发展太极拳的机构，特点是传统太极拳和现代体育的结合。对太极拳理论的整理继承、对太极拳架的规范、对太极拳的科研工作、对推手和技击的实验都是有优势的、也是有成绩的。
D.艺术太极拳：太极拳+艺术促成舞台表演艺术太极拳，艺术化处理表现，展现了太极的美和拳术的特点，对于机激发提高对太极的兴趣都是有积极作用的。
E.竞赛太极拳，不是竞技太极拳。体委和各个协会推出的国家竞赛太极拳套路，例如：陈拳56式竞赛套路等，都对太极拳推广产生了深渊的影响。作用不可忽视。
F.太极操，太极舞，属于群众性健身体育活动，广受欢迎，因其动作舒展大方、易学易练、群体展示漂亮得到基层的群众欢迎。
太极拳的全民健身运动体系基本搭建完毕，满足了各层次爱好者的要求和需求。这里边有难度大的也有难度适中的也有简单易学的。所以才会有“遍地太极”的现象。
所以如何选择太极拳和太极操，应该根据自身的情况和目的进行选择。
太极拳理本太极，符合太极之理和拳术要求的是太极拳，暂时达不到的或形式上的是太极操。太极拳需专业的训练，下功夫大、要求也高，目的是出功夫，健身是附带价值。太极操娱乐身心，随心随意，目的是健身，出功夫是强求。技击和健身并重的，有条件且能遇到明师的，可选择太极拳。其余的，不妨炼炼太极操。
看到很多人的回答很复杂，其实很简单。太极拳是运用虚实变化，反常规的一种搏击技术。所谓的太极操，其实太极都不是，只是一种慢速舒展的套路动作运动，不信你们可以自编任何动作，慢速舒展运动几十分钟，与所谓的太极操一样的效果。
