肾上腺激素是肾上腺分泌的重要内分泌激素。通常说的激素是肾上腺糖皮质激素,但是其实肾上腺能够分泌很多种激素,具有多种重要生理作用,对于我们人体都是非常关键的。肾上腺不同解剖结构功能区域分泌不同的激素。肾上腺皮质由外向内又分为球状带、束状带、网状带。不同的分层的生物学功能不同:球状带分泌盐皮质激素(醛固酮),该激素可调节钠、钾平衡;束状带分泌糖皮质激素,最主要的是皮质醇;例如,运动时候身体会排汗,汗液里就含有大量的钠和钾离子,是维持全身细胞生理活动的重要离子,而肾上腺皮质分泌的糖皮质激素和盐皮质激素与人体的钠、钾等电解质代谢密不可分。
网状带分泌性类固醇激素,主要是雄激素。肾上腺髓质合成和分泌儿茶酚胺,可以调节机体对应激的交感反应。肾上腺髓质分泌的儿茶酚胺,经某些刺激产生兴奋、紧张、恐惧时,肾上腺髓质就能分泌儿茶酚胺这种物质,让人的心跳与呼吸加速,血流量加大,瞳孔张大,血糖量升高等,从而增强自己的反应速度和力量。