天门冬为多年生攀援草本,全体光滑无毛。
根稍肉质,于中部或近末端纺锤状或长椭圆状膨大。
茎细长,常扭曲;叶鳞片状,顶端长尖,基部具硬刺。
雌雄异株,花常2朵腋生,淡绿色,黄白色或白色;浆果球形,成熟时红色,具种子1枚。
天门冬为百合科植物天门冬的块根,药材呈长纺锤形,略弯曲,长5-18cm,直径0.5-2cm。表面黄白色至淡黄棕色,半透明,光滑或具深浅不等的纵皱纹,偶有残存的灰棕色外皮。质硬或柔润,有黏性,断面角质样,中柱黄白色。气微,味甜、微苦。
天门冬味甘、苦,性寒,归肺、肾经,具有滋阴润燥、养阴生津、清肺降火的作用。