无明:佛教用语,指不明白的道理、不理解的世间真相,简单地说就是“愚痴“。
无始无明:没有开端、起始的“愚痴“。
一念无明:是因欲念而产生的“愚痴“。
什么是无始无明又称为上烦恼。无始无明即是佛子不明法界实相,不知如来藏真如性相,不知如来藏种种功德体性。如是无始无明,只要佛子不起心去探究五蕴出生的根源何在?只要佛子不起心去探究万法出生的根源何在?则无始无明不会与佛子的七识心相应,但如是无始无明始终存在,不会自动消失,故名无始无明,无始劫来一直存在故,无始劫来未曾与众生觉知心相应故。
一念无明又称为起烦恼。四住地烦恼能生一切起烦恼,所以众生的妄想妄念随灭随起,烦恼不断。一念才灭,一念又起,所以称为一念无明。这个一念无明乃是因为众生无始劫以来不明白五蕴的空幻,所以对四种住地所涵盖的六尘及五蕴贪爱不舍,业相不减,业种滋长。业种不净的缘故,而生一切起烦恼轮转生死。