“楚虽三户,亡秦必楚”这句话,最早出自《史记·项羽本纪》。当时项梁起兵反秦,各路义军纷纷来投,有人就劝项梁自立为王。这时军师范增提出了反对意见。范增说:“秦灭六国,楚最无罪。楚国自怀王入秦一去不返,楚人便怜惜至今。我听闻楚国隐士南公精通相卜之术,曾留下了‘楚虽三户,亡秦必楚’的谶语。如今将军从江东起兵,楚地将领争相归附,为的就能重新复立楚王之后。”后来项梁听从范增的话,从民间找回了楚怀王的孙子熊心,立他为楚王。
从这里可以看出,最早说这句话的人是范增。虽然他说是楚国隐士南公说的,但范增假借南公之言也是可能的。范增在楚国当军师,想点振奋人心的口号,激励一下楚国将士也实属正常。他告诉士兵们:“楚国即使只剩下三个氏族,但灭亡秦国的,也一定是楚人。”更何况,楚国又不仅仅只剩下三个氏族,所以楚国灭亡秦国指日可待。
“楚虽三户,亡秦必楚”是谁说的?为什么人们对此深信不疑?
当然,也有很多人认为这个“三户”并不是指具体的数字,而是象征楚国的王族。楚国王族姓芈,本支为熊氏,后来又分裂出昭、屈、景三氏。所以这个“三户”就是楚国所有的王族。虽然楚国芈氏被秦国屠戮殆尽,但楚国还有许多王族的分支。只要他们不死绝,那就一定有机会复兴楚国,灭掉秦国。