人参是五加科、人参属多年生草本植物,味甘、微苦,性微温;归肺、脾、心经。
人参高达60厘米,其根茎呈长圆锥形或长圆柱形,表面呈黄棕色或红棕色,有明显的环节、芽痕、须根和疤痕。通常根部较粗,逐渐变细,末端有一小须根。整体呈粗糙、不规则的形状,有时会有分裂或断裂的情况。人参的根茎质地坚实,纹理清晰,有时可见到黄色的木栓质。人参的气味浓郁而独特,有清香味,但有时闻起来会有一些苦涩的味道。人参的味道甘甜微苦,口感较好。
人参具有大补元气、补脾益肺、生津、安神益智的功效。主要用于改善气虚欲脱、脾气不足、中气下陷、气短乏力、失眠健忘等病症。出现相应病症时,使用人参能起到较好的改善效果。需要注意的是,长期使用人参或人参制剂,可能会出现腹泻、皮疹、失眠、神经过敏等不适症状。此外,由于刺五加与人参的生理活性相似,毒性相似,因此人参不能与刺五加一起使用。
日常生活中,在使用人参时,不能与萝卜、绿豆、螃蟹等食物一起食用,会对胃肠造成刺激,引起腹痛、腹泻、恶心等症状。实证、热证及湿热内盛正气不虚者也要禁服人参。建议在医生的指导下使用,以免引起身体不适。