Simone
“乒乓外交”起于1971年3-4月在日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛。在中断了两届后，中国乒乓球队在名古屋世乒赛上回归。之前中国队收到国际乒联和日本方面的多次邀请。当时的国际乒联主席罗伊·埃文斯宣称自己曾与周恩来接触，并对其称文革以后中国需要通过运动交流与世界联系。由于当时处于文化大革命时期，中国参赛将牵涉到“五国六方”的国际关系，所以国内许多人主张中国还是不参赛为好。在这节骨眼上，是周恩来总理果断指出：“这次不去，将为以后出去参加比赛增加更大的麻烦。”因此他立即向毛主席写了一份报告，阐述了我国参加世乒赛的政治斗争策略。毛主席批示“照办”。这样，中国乒乓球队终于在1971年3月21日踏上了赴日参赛的征程。
