蔡邕(133年-192年),字伯喈。陈留郡圉县(今河南杞县南 )人。 东汉时期名臣,文学家、书法家,才女蔡文姬之父。 蔡邕在文学方面的成就是很突出的。他的散文、诗赋工整典雅,干预时弊,当时,深受文坛推崇。另外,他在经史、天文、音律等方面,也很精通,称的上是位博学多才的人。
在书法方面,蔡邕擅长篆、隶,尤其擅长隶书。
他的书法艺术风格特点是:结构严整,点画俯仰,法度有素,变化得体,有“骨气洞达,爽爽有神”之评。
汉嘉平四年(公元175年),由蔡邕主持,并有书法家五官中郎将堂峪谿典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日䃅、议郎张驯、韩说、太史令单殿等参加,用古文、篆、隶三种书体相参检,书写“六经”文字,刻石立碑,被称为“三体熹平石经”。
其中有一部分是蔡邕亲自书丹的(书丹,是用朱笔在碑石上写字,供石工刻)。碑石立于太学门外。碑立之后,参观、摹写的人云集,致使街陌断行,可谓壮观。这些轰动当时的石经碑刻,集中表现了“三体”书的书法法则,并被视为“典范”作品之一。
在书法理论方面,蔡邕也是有建树的。正史记载他著有《笔势》,现存有《笔论》和《九势》等文,是今天我们]能见到的较早的书法理论专著之一。
文中提到了“落笔结字”,这是直接关系到书法艺术发展的两个主要方面。他还对用笔笔势提出了独到的看法,说“势来不可止,势去不可遇,惟笔软则奇怪生焉。”
这在我国古代书法理论著作中,是最早提出运用软的毛笔,创作出千变万化、富有个性的书法艺术作品的重要理论。
蔡邕作为一位很有成就的书法家,对后世有较明显的影响。东晋大书法家王羲之曾从他的书法作品中得到不少的教益。他的女儿蔡琰,字文姬,不仅在文学、音乐等许多方面继承了他的学识,而且,在我国古代妇女界里,也是较早的善书者。