Simone
距今5000多年前，古埃及出现了象形文字，后来被欧洲人称作Hiérpglyphe--这是希腊语"神圣"与"铭刻"组成的复合词，即"神的文字"。古埃及人认为他们的文字是月神、计算与学问之神图特(Thoth)造的，和中国人"仓颉造字"的传说很相似。古埃及语属于闪-含语系埃及-科普特语族。这个语族最早的语言是古埃及语，就是我们见到的象形文字所记载的语言，到大约4世纪，它演变为科普特语。现在，科普特语还用在宗教仪式上。
埃及象形文字有25个单音字(但是只有24个音，主要是s对应两个符号，一般将两个符号分别对应s和z，但是，这两者发音类似，故这里将其归为一个音)，137个双音字(其实真正的双音节字数目是比137略多的，但是，考虑到之间的差别很小，故将其归为一类符号，这里仅将js音中的三个符号拆开来单独计数，其次，这137个符号仅对应101个双音，也就是说，一个双音是可以对应几个双音字的)，和72个三音字(这里的72个三音字是按照三音的个数来计数的，三音中，同一音对应的象形文字符号基本类似)，也有直接能够同时表示意义和声音的图形字符，像这类真正的表形文字不多，多数是借数个表形文字的读音来表示其它的概念。类似于汉语的借音用法。限定符则类似于汉语中的偏旁部首的作用。埃及象形文字中表形、表意和表音相结合，其意符和声符都来源于象形的图形。与汉语所不同的则是它们依然保持单独的图形字符。有趣的是，这种文字可以横写也可以竖写，可以向右写也可以向左写，到底是什么方向则看动物字符头部的指向来判断;至于在单词单元上则怎么匀称美观怎么写，只要不影响意思，上下左右天地自由。这可以说是埃及象形文字的书法特征之一。我们讲埃及象形文字一般是指圣书体，主要用于比较庄重的场合，多见于神庙，纪念碑和金字塔的铭文的雕刻。僧侣体则多用于书写于纸草上，相当于汉字的行书或草书。而世俗体则是对僧侣体的简化。
为了使书写美观，古埃及文字的书写顺序都不一定，可以向上写也可以向下写，可以向右边写也可以向左边写，在每行开端都有一个人头或者是动物头，面部面向的方向就是释读的方向。碑铭体常出现于金字塔石碑和神庙墙壁上，有时为使文字具有对称之美，往往将字由两边写向中央，在发展过程中失去实用价值，成了装饰文字。僧侣体文字很像我国的草书，书写快捷，起初为僧侣使用，后来专用于书写宗教经典，外形与碑铭体很不相同，但内部结构完全一致。大众体又称书信体，到托勒密时期成为主要字体，是僧侣体的进一步简化，但内部结构没有改变，广泛用于书信、文学著作等日常文化活动。
