卟啉病是一种先天性红细胞卟啉代谢异常引起的疾病,是一种常染色体隐性遗传性疾病。由于合成卟啉的酶缺陷或浓度降低,导致了卟啉代谢障碍,过多的卟啉在血液中沉积,引起了皮肤病变、消化系统病变以及神经系统的症状。
皮肤病变最为明显,过多的卟啉沉积在患者的皮肤,经阳光照射以后,发生对阳光过敏的症状。表现为皮肤的水疱、发疹、溃疡、出血、结痂等,反复发作,使病人的面容表现为饱经沧桑的样子。
同时由于对阳光过敏,大部分患者经常夜间出来活动。
同时由于面部容貌的改变,所以过去的时候称卟啉病患者为吸血鬼症。这种病的病人还往往有神经系统的症状,表现为头疼、头晕、神志和情绪方面的改变,更加重了人们对这种病的恐怖,所以卟啉病又称为吸血鬼症。