4月22日下午,加拿大温哥华市市议会在位于唐人街的大温哥华中华文化中心举行特别会议,市长罗品信代表市议会和市府就该市早期歧视华人的历史向华人社区正式道歉。
道歉称:
在温哥华历史中,华裔居民曾面对种种的不公义。其影响之深,时至今日仍在我们的城市、我们的共同历史,以及长者的故事中引起回响。社区领袖、歧视华裔居民政策历史顾问委员会,以及市政府职员花了多年时间研究这种系统性歧视,并指出其范围之广。本人今日在此,正式承认温哥华市过去一段黑暗及艰难的岁月并就此发言。
在本市前半段的历史中,华裔居民收到种族偏见及歧视比比皆是。然而在该60多年中,许多我们的民选官员包括市长及市议员等,不但没有发声反对由种族主义造成的不公义,反而利用市府的法定权力去制订及扩充针对华人的歧视性法例。因为市议会的这些动议,以及透过附例、牌照等的执法权力,令种族歧视政策在法制保护下日益猖獗,使华裔居民蒙受极大伤害。今日我以温哥华市长的身份发言,就过往的不公义对华裔居民造成的苦难以及丧失的尊严表示歉意和承担责任。
温哥华在1886年4月6日正式建市后随即剥夺了华人的合法投票权:“华人或印第安人均没有资格在任何市选中投票选出市长或市议员”。华裔居民直至1949年才获得被视为民主基石的全面投票权。
温市府游说联邦政府通过充满种族歧视的移民政策,包括于1923年通过的“排华法”,正式将华人拒于国门外。在随后的25年间,获准合法进入加国的华裔移民不足100人,此举除了拆散无数家庭之外,亦为温哥华的华裔社群带来无法形容的痛苦。
温市府透过合约和拨款,令华裔居民无法受雇于市府或其他与市府有生意往来的人士。这情况一直延续至1952年,才首次有华人受雇于市府。
市府采取了各种措施将华裔居民能够居住及谋生的地方加以隔离。市府的附例亦规定了华人只可以在某些地方拥有及经营生意,房屋契约亦被用来禁止华裔居民购买房地产。虽然这些规条今天已不能被合法执行,但不少类似条文仍然可以在地契上找到。这提醒了我们:居住及营商方面的种族隔离政策对本市整体社群造成了多深远的影响。
温市的民选官员利用他们作为领袖的身份散播歧视的种子,令其他个人及族群更明目张胆地提倡及进行反亚裔的种族歧视行为。无论是公开鼓励反华情绪或对种族仇恨与暴力保持缄默,我们有太多的前任民选官员对于种族主义只是视若无睹,而不是发声加以谴责。
2017年11月1日,市议会通过了一系列致力于令温哥华市达成和解的行动。今日我们进行了第一项,即承认过去对华人的歧视并就此正式道歉。
温哥华市府将努力透过历史遗产行动,加强与加拿大华人社群的关系,包括发起及维持一个补育遗产工作小组去监督这一系列行动的实施;向温哥华所有居民进行倡导及教育,以确保过去的错误不被忘记,并以此作为学习多元文化能力与反种族主义对话的基础;维护、纪念并加强社群的活遗产与文化资产,透过申请成为联合国教科文组织的世界遗产,我们将重点聚于唐人街,设立唐人街活遗产与文化资产管理计划,以支持世界遗产的申请过程及重新设计奇化街纪念广场。