中国的资产阶级民族民主革命分为旧民主主义革命和新民主主义革命两个阶段。从1840年鸦片战争至1919年的五四运动,这80年的革命斗争,一方面是以农民阶级为代表的反帝反封建的革命运动,想要在中国建立一种带有某些空想色彩的无处不均匀、无处不饱暖的大同社会;另一方面,是由资产阶级领导,以建立资产阶级专政的国家和资本主义社会为目的的革命。这些革命运动属于旧民主主义革命的范畴,因为这些革命运动由于种种原因没有完成反帝反封建的任务,更没有改变半殖民地半封建社会的性质。
从五四运动至中华人民共和国的成立,属于新民主主义革命。因为这个革命是由无产阶级领导的,以在第一阶段建立各个革命阶级联合专政的新民主主义国家和新民主主义社会为目的的革命,其前途是使中国走向社会主义。