在1964年2月8日,美国空军把XM16正式命名为“美国5.56mm口径M16步枪”(United States Rifle, Caliber 5.56mm, M16)。由于AR-15的拉机柄只有拉动枪机功能,不能助推,而枪机比较轻,惯性小,一旦因为某种原因使枪机不能复进到位,枪机就无法闭锁,出于对这个问题的担忧,陆军采用的试验型就在M16上增加了枪机辅助闭锁装置(枪机到位助推器,或称呼为“辅助推机柄”),并命名为XM16E1。所以XM16E1与M16的区别在于其机匣右侧有没有一个活塞状的辅助推机柄,而且M16的机框表面光滑,而XM16E1的机框右侧表面加工有多道凹齿,以便与辅助推机柄作用,万一枪机没有复进到位,可用手按压这个辅助推机柄,把枪机向前推到位。