车臣 (Chechen) 是俄罗斯联邦南部的一个共和国,位于高加索山脉北侧,与格鲁吉亚隔山为邻,面积约1. 5万平方公里,人口超过100万,大多信奉伊斯兰教。首府格罗兹尼 (Grozny) 是在1818年建立的格罗兹尼城堡基础上发展起来的。
有关车臣人的最早记载是在7世纪初以前。“车臣人”这一称呼最早源自阿尔贡河边的“大车臣”这一村庄的名称,以后逐渐成为车臣民族的族称。车臣人自称“纳赫乔人”, 即“平民百姓”的意思。车臣人在13世纪遭受蒙古-鞑靼人的侵袭,14世纪末又遭到中亚帖木儿帝国军队的蹂躏。直到15至16世纪金帐汗国解体后,车臣人才开始从山区向平原迁徙。16至19世纪,伊斯兰教开始传入车臣。在17至18世纪之交,车臣开始成为波斯、奥斯曼、俄罗斯三大帝国争夺的对象,此后车臣经历了长达两个多世纪的血腥残酷的战争。19世纪,沙俄经过40多年的高加索战争于1895年把车臣并入帝国版图。1922年11月成立车臣自治州。1934年1月车臣与其西邻印古什合并,1936年12月改成车臣—印古什自治共和国。二战期间,苏联政府以车臣人同德国侵略者合作为由,把许多车臣人强行迁出家园。当时有38.7万多车臣人和9.1万多印古什人被驱逐到中亚和西伯利亚。直到1957年1月9日,苏联最高苏维埃才决定恢复车臣—印古什自治共和国的建制, 归俄罗斯联邦管辖。
1991年9月6日,即在苏联发生“8·19”事件不久,苏联空军少将、车臣人杜达耶夫借机在选举中当上车臣总统,他炮制的车臣宪法宣布车臣是“主权国家”。从此,车臣在“独立”的道路上越走越远。俄罗斯当局为了维护国家的统一和领土完整,两度出兵车臣。1994年12月俄罗斯第一次出兵车臣。 1996年底,车臣非法武装在俄境内先后制造两起严重劫持人质事件,俄军被迫撤出车臣。 为了彻底解决车臣问题,1999年6月,俄政府在普京主持下再次出动10万大军,对车臣非法武装分子展开封锁和军事打击。2002年10月23日,数十名车臣武装分子在莫斯科杜布罗夫卡剧院将800多名正在观看演出的观众和演职人员劫为人质。3天后,俄特种部队向剧院内施放催眠气体后,成功地解救了大多数人质,但仍有130名人质不幸丧生。俄军随即在车臣展开了大规模清剿行动。
遇难的俄联邦车臣总统卡德罗夫
根据形势的发展,俄罗斯总统普京提出必须加快车臣立宪进程。2002年12月11日,车臣人民代表大会举行,讨论车臣新宪法和选举法草案。次日,普京发布关于车臣全民公决的总统令。2003年3月23日,车臣就是否赞成新的共和国宪法草案、总统选举法草案、议会选举法草案举行车臣历史上第一次全民公决。全民公决通过的车臣新宪法规定,车臣是俄联邦领土不可分割的一部分。这从法律上确定车臣作为俄联邦一个主体的地位,进而保证俄联邦主权和领土完整。2003年10月5日举行全民选举,车臣共和国行政长官卡德罗夫当选俄联邦车臣共和国总统,任期4年,这是根据新选举法选举的第一位车臣总统。
2004年5月9日,俄车臣共和国首府格罗兹尼市狄纳莫体育场发生爆炸,造成至少10人死亡,上百人受伤,死者包括车臣共和国总统卡德罗夫和高加索联合集群司令巴拉罗夫。