出自《史记.陈涉世家》:“陈涉太息曰:‘燕雀安知鸿鹄之志哉!’”鸿雁:《汉书.苏武传》载有大雁传书事,后因以之喻书信。鸿鹄飞得很高,常用来比喻志向高远的人。
鸿是指大雁,而鹄则是天鹅,鸿鹄是古人对秃鹰之类飞行极为高远鸟类的通称。
鸿鹄传书的历史故事:
鸿鹄传书写的就是秦末农民起义领袖陈胜年轻的时候,曾经同别人一起被雇佣耕地,有一天,陈胜停止耕作走到田畔高地上休息,因失意而愤慨叹息了很久,说:“如果有朝一日我们谁富贵了,可不要忘记老朋友啊。”雇工们笑着回答说:“你是个被雇佣耕地的人,哪来的富贵呢?”陈胜长叹一声说:“唉,燕雀怎么知道鸿鹄的志向呢!”后来,这句话常常用来比喻平凡的人哪里知道英雄人物的志向。