Simone
制盐工场对于卤水比重的测定，是生产中一个重要的环节。也就是在这里，发明了原始的液体比重计。远在唐代，段成式的《酉阳杂俎》中已指出，莲子放入水中一定下沉，放在制盐用的咸卤中则能浮着。这段记载说明当时已认识到了同一物体在不同比重的液体中呈不同浮沉状况。到了北宋，这种认识就在制盐生产中得到了应用，赞宁和尚的《物类相感志》中提到：“盐卤好者，以石莲投之则浮。”《太平寰宇记》对于用莲子测试盐卤的浓度也有记载，用10枚莲子放入盐卤中，视莲子上浮的多少，可以断定卤水的比重与浓度，因而预知产盐量的多少。据说“全浮者全收盐，半浮者半收盐”，只浮3枚以下的，那卤水就太淡了，不能煮盐。这种方法到了南宋时期就更普及了，那时姚宽著《西溪丛语》中，不仅记载了上述这些“以莲子试卤”的方法，并且注意到上浮的莲子是直立还是横卧也是有所不同的。书中又记载了福建还有利用鸡蛋、桃仁等物的浮沉情况来测定卤水的比重与浓度。记载这种方法最别致的是元代陈椿的《熬波图咏》。他说：“莲管之法：采石莲先于淤泥内浸过，用四等卤分浸四处；最咸卤浸一处，三分卤一分水浸一处，一半卤一半水浸一处，一分卤三分水浸一处。后用竹管盛此四等所浸莲子四枚于竹管内，上用竹丝隔定竹管口，不令莲子漾出。以莲管吸卤试之，视四莲子之浮沉以别卤咸淡之等。”这段话的意思是，把莲子放在四种不同浓度的卤水中浸泡，就形成四种不同比重的莲子。然后将它们同时放入一种卤水之中，视其浮起的莲子数目多少，就可以推断卤水比重的大小，因而估测出这种卤水有否熬煎价值。这同现代浮子式比重计是同一原理。
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