50年前的1月15日,核物理学家钱三强向毛泽东、周恩来等面述了中国发展原子弹的可行性,中国的原子能事业从此起步。作为中国原子弹、氢弹研制的战略科学家、当代最优秀的核物理学家之一,在今年国际物理年启动之日,钱三强的名字再次被展现在他的科研起步之地———巴黎居里实验室的墙上。
钱三强1936年从清华大学毕业后,考取了巴黎大学物理学院,被约里奥·居里夫妇选为原子核物理学研究生,对当时的尖端科学核裂变进行研究,有了一系列突破性发现。最为突出的是,他和夫人何泽慧发现了原子核具有三分裂和四分裂现象,并从实验和理论做出了全面论述,为人类利用核能源提供了至关重要的基础理论。这一发现被认为是二战后核物理研究的重要成果,西方媒体用这样的题目“中国的居里夫妇发现了原子核新分裂法”,予以称赞。法国科学院授予了钱三强法国物理学奖,吸收他为国家科研中心研究员。1948年钱三强坚决返回祖国时,获诺贝尔奖的约里奥·居里夫妇在他的鉴定书上写道:“由我们指导工作的人中,钱三强最优秀。”钱三强的名字被书写在居里实验室的墙上。
钱三强带着世界级的科研成果,开拓着中国的原子能事业。他担任起中科院近代物理所(后为原子能所)所长,领导建成中国第一个重水型原子反应堆和第一台回旋加速器,使我国的堆物理、堆工程技术、放射性同位素制备、高能加速器技术、受控热核聚变等尖端科研都开展起来。同时,他还协助北京大学、清华大学、中国科技大学建立起技术物理系、原子核物理系等,为中国核科学和核工业造就了人才。在前苏联1960年停止对中国的原子技术援助后,钱三强迅速调集一批优秀科技专家,直接负责原子研究的技术攻关,并为氢弹研制做理论准备,在他的学术组织推动下,1964年,中国第一颗原子弹爆炸成功;1967年氢弹又爆炸成功。西方媒体推测,法国国家博士钱三强是中国的核弹之父。