Simone
1595年，当英国探险家沃尔特·雷利爵士登上西印度群岛的特立尼达岛屿时，成了第一个获悉“沥青之地”的欧洲人，那里有着大量的沥青。如今我们知道这是特立尼达的沥青湖，一个神秘而有着极大吸引力的地方，可能是世界上最大的沥青储藏地。
简介
沥青湖占地44万平方米，深约82米。它是5000万年前由海底生物腐残余物质所形成的。这些残余物分解成碳氢化合物，渗入岩石中。随后地壳运动使这们抬升地球表面。受太阳热烤后，其质地变硬，人可以在上面行走。
沥青湖的湖面看上去像一系列黑暗灰色的褶皱，褶皱之间的低洼地逢下雨时便成了集水的水塘。沥青湖时刻在移动，因为沥青不断从中部向周边渗流，偶尔发出扑通声和气体受力外逸时的气泡噗噗声。
苏美尔人将沥青用作胶合物，巴比伦人用它作为浴池、楼梯和路面的防水材料。特立尼达沥青湖已开采100多年了，但并没有迹象可表明这一点，因为新的沥青又不断渗入并填满开采沟槽。
在拉丁美洲有一个神奇的湖泊叫披奇湖,它坐落在加勒比海上多巴哥的特立尼达岛,距首都西班牙港约96公里.这个被高原丛林环抱的湖泊,面积达46公顷之多.奇怪的是这个湖没有一滴水,有的却是天然的沥青,因此人们称其"沥青湖".该湖黝黑发亮,就像一个巨大精致的黑色漆器盆镶嵌在大地上.湖面沥青平坦干硬,不仅可以行人,还可以骑车.湖中央是一块很软很软的地方,在那里,源源不断地涌出沥青来.因此,被人们誉为"沥青湖的母亲".
这个湖的神奇之处在于湖中沥青"取之不尽,用之不竭".自1860年以来,人们已不停地开采了100多年,被运走的沥青多达9000万吨,而湖面并未因此而下降,据地质学家考察和研究,该湖至少深100公尺,如果按每天开采100吨计算,再开采200年也不会采尽,它是目前世界上最大的天然沥青湖.
形成
沥青湖的形成是由于古代地壳变动,岩层断裂,地下石油和天然气涌溢出来,经长期与泥沙等物化合而变成沥青,以后又不断地在海床上逐渐堆积和硬化,形成了如今的沥青湖.从沥青湖的形成过程,也可反映出该地区的历史演变和发展.在采掘中,人们曾发现古代印第安人使用过的武器,生产过程以及生活用品,还采掘出史前动物的骨骼,牙齿和鸟类化石等.1928年,该湖湖底突然冒出1根4米多高的树干,竖立在沥青湖的中央.几天以后,树干才逐渐倾斜沉没湖底.有人从树上砍下一断树枝,经科学家们研究考查,发现这棵树的树龄已有5000多年了.
