Simone
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1945年日本结束殖民地统治后，朝鲜半岛被划分为由苏联支持的朝鲜 (北韩，朝鲜民主主义人民共和国)，及由美国支持的韩国 (南韩，大韩民国)。1950年，朝鲜入侵韩国，韩战爆发。战后初期，韩国经济十分恶劣。其后，韩国在总统朴正熙的「经济发展」政策及美国的资助底下，经济高速发展，并首次超越了朝鲜的经济成长。但朴正熙总统却不容许任何有关民主化运动、集会或示威活动，并且经常逮捕和严刑拷打异见者，其中例如有YH女工镇压事件及釜马民众抗争事件。同时，因为光州与全罗南道人民比较反对军人统治，朴正熙亦被指忽视该区的经济发展。1979年10月26日，韩国中央情报部部长金载圭暗杀朴正熙总统。4个多小时后，金载圭被逮捕。对於这件事，人们议论纷纷：有人说是因为人民对民主的要求；亦有资料说是由美国策划谋杀的，原因是他们认为朴正熙是反美主义者，而且，金载圭亦没有杀死上司的动机。按照国家宪法程式，崔圭夏出任代总统，并宣布从10月27日凌晨4 时起在全国大部分地区实施戒严，以免朝鲜趁机入侵。戒严期间对各政府机关、重要团体和新闻机构进行军管，禁止国会以外的任何政治活动，严禁各种罢工，游行示威，学校停课，实行宵禁等。陆军总参谋长郑升和大将任戒严司令。但另一方面，一浪接一浪的民主抗争行动、工人及学生的游行示威活动亦开始席卷全国。
12月12日，陆军保安司令官、戒严司令部合同搜查副部长全斗焕趁著这个混乱时期发动军事政变，逮捕陆军参谋总长兼戒严司令官郑升和，取得最高的军权，并将自己的妻弟升任成为戒严司令官。工人、学生发起示威游行，要求撤销戒严令及恢复国家的民主制度。
1980年5月17日，全斗焕宣布全国扩大戒严。再次扩大戒严令下，禁止了所有的政治活动、国会活动、对国家元首的批判、拘捕了金大中和金泳三等政治人物、大学被勒令停课。当时，光州仍然有大规模的示威行动，全斗焕派军队以暴力镇压，造成数百人死亡，几千人受伤。此时光州突出的背景是被拘捕的金大中出身于全罗南道，代表全罗地方的政治人士。同时，全斗焕要求美国支持政变。当时美国的政治已经由民主党转为共和党，里根总统已经为美国军事。外交定下基调。并且，全斗焕在越战中与美国中央情报局，美国陆军关系密切，这也是他获得美方肯定的条件。同年12月，全斗焕在严格控制的选举下当选，并就任为总统。
