萨陶以其巨型象牙闻名
萨陶生前照
萨陶约45岁(另有说法是50岁),因长度及地、每根超45公斤重的巨型象牙闻名。资料显示,非洲象的寿命可达80岁。据闻萨陶生前有灵性,懂得以草丛遮掩象牙。
盗猎者一直用手机和GPS系统追踪萨涛的行踪,野生动物保护组织则出动空中侦查机,并加派地面巡逻人员保护其安全。即便如此,今年3月萨涛的行踪仍被盗猎者发现,并遭毒箭射中,在兽医抢救下奇迹般脱险。上月30日,盗猎者故伎重演,这一次萨涛却未能幸免于难。6月2日当局发现萨陶尸体,偷猎者的毒弩射中萨陶身体左侧,它的象牙已被盗走。虽然其面部已被割掉,但动物保护人士还是通过其他特征辨认出它的身份。
萨陶整个面部被盗猎者残忍挖掉
象王生前照
肯尼亚人民既为萨涛的离世感到万分悲痛,也呼吁官方加大保护力度。肯尼亚官方预计今年约有100头大象遭盗猎者杀害。但动物保护人士称,这个数字还不到实际情况的1%。动物保护组织称,2013年共有2万头非洲象被偷猎者杀害。更猖狂的是,一些人甚至会驾驶直升机去偷猎大象。
“萨陶”因为长着一副几乎能触地的巨型象牙而被成为“大象之王”。过去半个世纪来,萨陶一直在肯尼亚的国家公园内生活,每年都吸引成千上万的游客前来观赏。摄影师Mark Deeble多年来一直以萨陶为拍摄对象,上月中就拍到它与其他大雄象结伴到水源的画面,一双能触及地面的长牙令它总是一眼就能给认出,威风凛凛。
象王生前和死后对比
萨陶死后照片
面对长期猖獗的偷盗行为,肯尼亚政府为保护大象可谓煞费苦心。肯尼亚野生动物保护协会在国家公园内安排巡逻警力,并和邻国加强合作,共同对偷猎行为进行严厉打击。此外,他们还在大象身上安放了GPS定位仪,方便巡逻队员能够准确地跟踪象群,做到贴身保护。
不过,也有不少业内人士对肯尼亚的野生动物保护持悲观态度。他们认为,野生动物产品所带来的巨额利润,会驱使无数人铤而走险。比如,一对象牙的售价在亚洲市场上高达25万美元,在如此巨大的金钱诱惑下,肯尼亚境内3.8万头大象命运堪忧。在他们看来,肯尼亚打击偷猎野生动物的任务依然是任重而道远。
当地时间2013年12月3日,肯尼亚Kajiado,肯尼亚护林员将一头大象象牙的尖端锯掉,并装上定位装置。
当地时间2013年12月05日,肯尼亚Nanyuki山区,肯尼亚护林员听从英国军官的指示,进行反偷猎活动。
当地时间2013年12月3日,肯尼亚Kajiado,肯尼亚护林员乘坐直升机,并将向一头野象发射麻醉剂。
DNA分析技术表明,全球90%以上的走私象牙来自非洲。一根血迹未干的非洲象牙由盗猎者通过南非、津巴布韦等非洲各国黑市辗转,最终流向亚洲和欧洲。根据濒危野生动植物种国际贸易公约的“大象交易信息系统”监控数据,2001~2011年十年间被查获的全球大宗象牙走私案中,有一半发生在香港、菲律宾、新加坡、台湾和越南等国家和地区。
据港媒报道,香港2003-2013年所检获的象牙数量高居全球第五位,并有上升趋势,反映香港已成为全球象牙贸易市场的一个主要转运地。香港海关正与渔农自然护理署合作,共同打击跨境走私濒危物种活动。香港特区政府5月15日开始以高温焚化方式,分批销毁28吨充公的象牙,预计需时一两年才能完成。
6月10日,香港海关在机场查获象牙790公斤,创历史之最。走私客计划用迂回方式——先在非洲安哥拉搭乘民航客机将该批象牙运到埃塞俄比亚,然后经香港飞往韩国仁川,最终目的地是柬埔寨。但因飞机机械故障而滞留香港,在等候期间,被例行抽查的海关截获。行动中,海关共拘捕10男5女、共15名越南籍旅客。根据香港法例,任何人为商业贸易目的非法进出口濒危物种,一经定罪,最高可被判罚款500万港币及监禁两年。