椎骨结构在不同时期具有一定变化。幼儿时期,椎骨总数一般为33块,根据其所在部位,由上而下依次分为颈椎7块、胸椎12块、腰椎5块、骶椎5块和尾椎4块。
至成年,5块骶椎融合成1块骶骨,4块尾椎融合成1块尾骨。因此,成人的椎骨总数一般为26块。
椎骨主要由前方的椎体、后方的椎弓及由椎弓上发出的突起构成,椎体和椎弓之间围成椎孔。全部的椎孔加骶管叠连构成椎管,管内容纳脊髓及其被膜等结构。
椎骨主要包括颈椎、胸椎、腰椎、骶骨、尾骨等部分,各有其特征。
颈椎共有7个,其主要特征是横突上有一圆孔,称为横突孔,内有椎动静脉通过(第7颈椎横突孔无椎动脉通过)。椎体小,椎孔较大,呈三角形。颈椎上下关节突的关节面基本上呈水平位。第2-6颈椎的棘突较短,末端分叉。
共12个,在椎体侧面和横突末端前面,都有与肋骨相关节的肋凹,分别称为椎体肋凹和横突肋凹。胸椎棘突较长,伸向后下方,互相掩盖,呈叠瓦状。胸椎上下关节突的关节面基本上呈冠状位。
共5个。由于承受体重压力较大,故椎体大而肥厚棘突呈板状、水平后伸,棘突间空隙较大,临床上常在此作腰椎穿刺。腰椎上下关节突的关节面基本上呈矢状位。
骶骨由5个骶椎融合而成,略呈三角形。其底向上,与第5腰椎体相连接;尖向下,与尾骨相连接。骶骨底的前缘向前突出,称为岬,为女性骨盆测量的重要标志。
尾骨一般由4块退化的尾椎融合而成,略呈三角形。其底朝上,借软骨和韧带与骶骨相连;尖向下,下端游离。跌倒或撞击时易导致尾骨骨折。