波罗的海琥珀蜜蜡,储量居世界第一,产量占世界出产量90%,质量最好,开采历史最悠久,是最负盛名的琥珀蜜蜡。
波罗的海地区有10多个国家出产琥珀,但主要集中在东部的萨姆兰特半岛,是位于波兰、俄罗斯、立陶宛交界的一块飞地。二战之前,这里属于德国东普鲁士,当时的名字叫柯尼斯堡,现在是俄罗斯的加里宁格勒州。
波罗的海琥珀蜜蜡,产自著名的蓝泥层中。蓝泥层是第三纪矿藏沉积物,主要成分是黏土,云母细沙,厚度为2~10米,处于地下水位以下。
当风暴来临的时候,蓝泥层中的琥珀就会被冲到岸上。19世纪中期之前波罗的海琥珀几乎都是从海上开采,20世纪中期之后海珀产量大为减少,主要采取陆地矿坑开采,海上开采的琥珀,称为海珀,陆地矿区开采的琥珀,称为矿珀。
波罗的海琥珀蜜蜡,刚开采出来多呈柠檬黄或橘黄色,透明的琥珀常可见昆虫和其他包裹物,不透明的则俗称蜜蜡。
波罗的海琥珀蜜蜡,形成于新生代第三纪始新世,距今4000~6000万年,由松科植物的树脂石化而成,具有独特的“波罗的海峰肩”红外光谱且大多数波罗的海琥珀都含有琥珀酸。
波罗的海琥珀蜜蜡,历史悠久,是著名的“琥珀之路”发源地。目前发现的最古老琥珀制品,来自公元前10000年的英国切德的戈夫洞,还有其他大量波罗的海琥珀被发现在与波罗的海相距甚远的国家,这表明人类很早就从波罗的海开始了琥珀贸易。