地黄为多年生草本,密生灰白色长柔毛及腺毛。根肥厚肉质,圆柱形或纺锤形;叶倒卵状披针形,边缘有钝齿。
1-3丛生总状花序;花冠宽筒状,外暗紫色,内带黄色,有紫纹,先端5浅裂,稍二唇状。蒴果球形或卵圆形,宿存花萼。花期4-5月,果期5-6月。
鲜地黄是地黄的新鲜块根,9-11月采挖根部,用水洗净泥土,除去杂质,切段。纺锤形或条状,长8-24cm,直径2-9cm。
外皮薄,表面浅红黄色,具弯曲的纵皱纹、芽痕、横长皮孔样突起及不规则疤痕。
肉质,易断,断面皮部淡黄白色,可见橘红色油点,木部黄白色,导管呈放射状排列。气微,味微甜、微苦。
鲜地黄具有清热生津、凉血、止血的功效,具体如下:
清热生津:鲜地黄苦寒,可以清热,适用于热病伤阴、舌绛烦渴、温毒发斑等病症,可与天冬、枸杞子等药物配伍。
凉血、止血:鲜地黄可治疗吐血衄血、咽喉肿痛等病症,具有凉血止血的作用,常与茅根、芦根等药物配伍使用。