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少数民族是指多民族国家中除主体民族以外的民族。中国少数民族是指生活在中国境内的少数民族。由于汉族是中国第一大种群，其他民族比较少，习惯上被称为少数民族。
中国各民族分布的特点是：大散居、小聚居、交错杂居。汉族地区有少数民族聚居，少数民族地区有汉族居住。这种分布格局是长期历史发展过程中各民族间相互交往、流动而形成的。
中国少数民族人口虽少，但分布很广。全国各省、自治区、直辖市都有少数民族居住，绝大部分县级单位都有两个以上的民族居住。
扩展资料：
新中国成立后，党和政府坚持贯彻执行民族平等和语言平等的政策，少数民族语言文字的使用和发展得到了应有的尊重和法律的保障。中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的《共同纲领》和《中华人民共和国民族区域自治法》等都明确规定，各少数民族有使用和发展自己语言文字的自由。
中国少数民族群众大多有宗教信仰，有的民族群众性地信仰某种宗教，如藏族群众信仰藏传佛教。中国政府根据《中华人民共和国宪法》关于公民有宗教信仰自由的规定，制定了具体政策，尊重和保护少数民族的宗教信仰自由，保障少数民族公民一切正常的宗教活动。
参考资料：
中国共有56个民族。“少数民族”是对汉族以外的人口居少数的民族的总称。目前中国少数民族共有55个。2000年第五次人口普查表明，少数民族人口为10449万人，占全国总人口的8.41％。1995年全国百分之一人口抽样调查表明，少数民族人口约10846万，占全国人口的8.98％。
各少数民族的人口数量多少不等，相差悬殊。据2000年人口普查统计，在中国55个民族中，人口在1000万以上的有壮族（1500万）、满族（1068万）；人中在1000万以下、100万以上的有蒙古、回、藏、维吾尔、苗、彝、布依、朝鲜、侗、瑶、白、土家、哈尼、哈萨克、傣、黎等16个民族；人口在百万以下，10万以上的有僳僳、佤、畲、拉祜、水、东乡、纳西、景颇、柯尔克孜、土、达斡尔、仫佬、羌、撒拉、毛南、仡佬、锡伯等17个民族；人口在10万人以下，1万人以上的有布朗、阿昌、普米、塔吉克、怒、乌孜别克、俄罗斯、鄂温克、德昂、保安、裕固、京、基诺等13个民族；人口在1万以下的有：高山、塔塔尔、独龙、鄂伦春、门巴、珞巴、赫哲等7个民族。
中国少数民族人口分布的特点：
（一）分布地域辽阔。少数民族在全国县级行政区域都有居住，绝大多数县都有两个以上民族成分。
（二）分布极不平衡。西北、西南地区的少数民族人口分别占全国少数民族人口的30.1％和29.4％，而华东地区的少数民族人口只占全国少数民族人口的1.9％.少数民族人口主要分布在辽宁、吉林、内蒙古、新疆、宁夏、广西、西藏、云南、青海、四川、贵州、甘肃、湖南、湖北、河北、海南、重庆等省、自治区、直辖市。
（三）大杂居、小聚居。中国各民族经过几千年的不断相互交往，形成了各民族既杂居又聚居，互相交错的居住状况。有些少数民族既聚居在一个地区或几个地区，又散居在其他地区。
（四）民族地区人口密度较小。据1998年人口年报数，民族自治地方的人口为16616万人（其中少数民族人口为7577.5万人），占全国人口总数的13.7％平均每平方公里只有27人，仅相当于全国平均密度126人的1/5。
我国有少数民族55个，约占全国总人口的6.7%。
△据1982年人口普查，人口在百万以上的有15个；十万以上百万以下的有13个；一万以上十万以下的有19个；一万以下的有8个。
△我国少数民族居住地区约占我国总面积的50~60%。
△信仰伊斯兰教的少数民族有10个：回族、维吾尔族、哈萨克族、柯尔克孜族、塔塔尔族、乌孜别克族、塔吉克族、东乡族、撒拉族、保安族。信仰喇嘛教的有藏族、蒙古族、土族、裕固族。信仰基督教的有部分彝人、苗人等，一小部分俄罗斯人和部分鄂温克人信仰东正教。
△我国各少数民族中，除回、畲族外，都有自己的语言。汉族和回族共用汉语。满族自清初入关以来与汉族广泛相处，逐渐采用汉语取代满语。
我国少数民族语言，属汉藏语系的有29个民族语言，如藏族、壮族、苗族、瑶族、布依族等；属阿尔泰语系的有17个民族语言，如维吾尔族、哈萨克族；属南亚语系的有三个民族语言；属印欧语系的有塔吉克语和俄罗斯语两个；属南岛语系的有高山语。
△我国少数民族语言中，21个民族语言有文字。
△目前我国已经建立5个少数民族自治区、31个自治州、80个自治县。
我国是一个统一的多民族国家。据1990年全国人口普查统计，汉族人口最多，占总人口的91.96％，55个少数民族总人口有9056万多人，约占全国总人口的8.04％；此外，我国还有75万多人的民族成份尚未最后确定。
我国55个少数民族分别是：阿昌族、白族、保安族、布朗族、布依族、德昂族、东乡族、侗族、独龙族、俄罗斯族、鄂伦春族、鄂温克族、高山族、哈尼族、哈萨克族、赫哲族、回族、基诺族、京族、景颇族、柯尔克孜族、拉祜族、黎族、僳僳族、珞巴族、满族、毛南族、门巴族、蒙古族、苗族、仫佬族、纳西族、怒族、普米族、羌族、撒拉族、畲族、水族、塔吉克族、塔塔尔族、土族、土家族、佤族、维吾尔族、乌孜别克族、锡伯族、瑶族、彝族、朝鲜族、达斡尔族、傣族、仡佬族、裕固族、壮族、藏族。
