章孝严是蒋经国与章亚若非婚孪生子中的老大。1942年出生于桂林,取名大毛,其双胞胎弟取名小毛。但不幸的是,在他们还不到半岁时,其母竟意外死亡。此后在蒋经国的安排下,幼小的大毛、二毛被人从桂林接到江西万安,由其外婆一家抚养。后其大舅章浩若当上了贵州铜仁县县长,大毛、二毛两兄弟也被带上,并正式取姓氏为“章”,进入幼稚园学习。平时兄弟二人还由其大舅带着,坐在马背上穿村走巷,西南的秀丽风光和丰富多彩的民俗文化给他们留下了深刻印象。1945年,抗战胜利后,孝严、孝慈又随外婆迁至南昌,并进入当时的一所教会学校——弘道国民小学,接受正规的西式教育,在此期间,还跟随他们的外公章贡涛老人学习了中国的书法和古诗词