赛德克族分布于祖居地南投仁爱乡,移居地东部花莲秀林乡,卓溪乡及万荣乡,以及宜兰大同乡与南澳乡等山区之现况。
赛德克族集中分布在南投县仁爱乡,以浊水溪上游一带为腹地并建立七个村十二部落。据说四、五百年以前,赛德克族就已经在浊水溪及其支流建立许多群落;因为部落分散,交通不便,各社群社会封闭,所以形成各部落的文化习俗,并且发展独特的语言。
而由于语言的差异、西赛德克族就分出三种语系,而且以浊水溪及其支流建立很多群落。
社会制度
赛德克族的部落是以Gaya/Waya为主、部落意识为辅之生活系统,所建构的传统农猎社会型态,Gaya/Waya是赛德克族的律法、是赛德克族的社会规范,该律法与规范是由祖先代代相传而下的,故亦称之为祖训,部落意识则建立在Gaya/Waya的基础上。
赛德克族虽属父系社会,但很多现象却显示着赛德克族女男平等的平权社会。赛德克族的家庭乃至社会的互动模式中,除较粗重的工作及纯男性(如狩猎)性质的庶务以外,几乎已很难再细分一定属男性或属女性的生计工作。
在婚姻制度上,赛德克族是坚持一夫一妻制的族律(Gaya/Waya),在族人恪守族律之下,赛德克族的社会杜绝同居、婚外情、未婚生子等违犯祖训的男女异常关系。
民俗风情
赛德克族与我们所称的泰雅族,除了在语言上有极大差异之外,其它如物质文化及风俗习惯就没有太大的差别了,尤其男的都勇敢善猎,女的个个是织布高手,脸上刺黥是他们共同的文化特色。
另外人类学者在东赛德克族发现男女有拔除两颗上门牙及穿耳的习惯"这种缺齿习惯常见于泰雅,布农,曹族等族,亦是泛太平洋文化圈的共同特色。穿耳的习俗,是以竹管穿耳在身体上的一种装饰,竹管上且雕有花纹或缀珠贝类于竹管的另一端。
传统文化
赛德克族的社会体系与文化、制度以“Gaya”与“Waya”(译作族律)为优先与最高标准。部落意识为辅之生活系统,所建构的传统农猎社会型态,赛德克族的社会制度属父为主、母为辅的特殊社会制度。
赛德克族的家庭乃至部落社会的互动模式中,纺织工作由女性为主力、较为粗重的工作及狩猎等庶务以男性为主。
在婚姻制度上,赛德克族采一夫一妻制的单配偶制,并且禁止近亲(三代)通婚。青年男女的婚姻,要按照父母之命。部落设有青年男女可以谈情说爱的聚会所。
在历史实证与《赛德克·巴莱》剧情中部分显示,赛德克族在台湾1895年至1945年10月25日之间的日本时代确实受当时殖民政策所影响,禁止赛德克人传承自家文化,以致一些仪式(如Smratuc)文化渐被族世人淡忘。
2011年1月,赛德克族恢复“年祭”与“播种祭”。赛德克族有一种传统乐器“猎首笛”,要用嘴巴吹气、演奏,其他如木琴等,均是早期赛德克族人使用生活中常见物品制作而成。
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