复活节彩蛋意味着生命的开始与延续,是复活节里最重要的食物象征。蛋的原始象征意义是为春天新生命的开始。基督徒则用来象征耶稣复活走出石墓。如今的彩蛋花样繁多、形式各异,如镂空的蛋雕亦可归入广义的彩蛋之列。
在国外很多地方,每年春分过后,第一次月圆后的第一个星期日就是“复活节”。许多西方人小时候会在当天玩一种找彩蛋的游戏,而彩蛋里面也会藏一些小礼物,找到彩蛋的人会很兴奋,所以彩蛋是“复活节”最典型的象征,代表了惊喜与另藏玄机。除了鸡蛋外,还有面包,有的还是巧克力。象征耶稣是“永生的活粮”。面包上绘有耶稣基督的字样,或十字架,或兔子的图样。
关于复活蛋的起源还有很多传说,其中流传最广的讲的是:圣母玛利亚去告知罗马帝国皇帝提庇留耶稣死后复活的消息,那时是不允许不带礼物去觐见皇帝的,她只有一枚鸡蛋可拿,而恰巧鸡蛋又含有“新生”之寓意。她高兴地告诉提庇留说:“耶稣复活了!”,提庇留听后不禁哈哈大笑,嘲笑她说:“这完全不可能,如果是真的,那你的白鸡蛋也会变成红色的了!”。话音刚落,奇迹出现了,玛利亚手上的白鸡蛋果然变成了红色。