“羊斟惭羹”的意思是比喻以私害公的人。出处:《左传·宣公二年》:将战,华元杀羊食士,其御羊斟不与。及战,曰:“畴昔之羊,子为政;今日之事,我为政。”与入郑师,故败。《羊斟惭羹》是一个历史典故。
典故:
春秋战国时期,郑国攻打宋国。宋国的将领华元和乐吕,共同抵抗郑军。有个叫羊斟的人,是华元所坐的战车的车夫,大战之前,华元为了鼓舞士气,决定熬一大锅羊肉汤给大家喝,可是偏偏这个车夫轮到最后,没有打到一口汤,看到别人都在喝汤,自己很羞愧,觉得是华元安排不周,于是便暗下决心,好报复华元。果然,第二天,战斗双方已经摆好了阵势,准备开战,华元坐在羊斟驾驶的战车上,准备指挥战斗。可是,羊斟却狠抽马鞭,让战车向敌人的阵地冲去。把华元作为俘虏,交给了郑国军队。华元问羊斟,为什么要这样做,羊斟回答说:“畴昔之羊,子为政;今日之事,我为政。”(意思是说过去你给不给羊肉汤喝,由你做主。今天的战车,往哪里开,由我做主。)于是就故意把兵车驱入郑军之中(使华元被俘),所以宋军战败了。这个典故还可称作“司马怒羹”“因羹而判”。
羊斟的这件事,被史学家作为以私害公的典型写入史册。因为他把一杯羊羹看得比国家还重要,所以遗臭万年。史书上对他的评价是:“以其私憾,败国殄民。”
羊斟惭羹的故事已经过去两千多年了,但今人依然可以从不同角度品味它们的启示:少分了一杯羊羹,得罪了一个小人;得罪了一个小人,引发了一次背叛;引发了一次背叛,输掉了一场战争;输掉了一场战争,亡掉了一个国家。