Simone
东垣学说重脾胃，倡“阴火”。然“阴火”概念，历来争议较多，而东垣自己也莫衷一是。如《脾胃论》言：“既脾胃气衰，元气不足，而心火独盛。
心火者，阴火也，起于下焦，其系系于心，心不主令，相火代之；相火、下焦胞络之火，元气之贼也。”
《内外伤辨惑论》言：“或因劳役动作，肾间阴火沸腾。”又言：“乃肾间受脾胃下流之湿气，闭塞其下，致阴火上冲。”
后世对“阴火”注解，更是众说纷纭，有谓“脾胃之气下陷，挤占相火上行”者；有谓“脾胃为营卫之源，中虚则营卫失和而热”者；有谓“脾虚不能运化水湿、饮食，致郁热内生”者；有谓属“心火”者，有谓“妄动肾阳”者……
更使后学者无所适从。
但总结一点，多认为阴火产生的本质是脾胃气虚，属“虚火”范畴，中气旺则阴火除。
我们从东垣的一首方看起，那就是补脾胃泻阴火升阳汤。
组成：黄芪、人参、炙甘草、苍术、羌活、柴胡、升麻、黄芩、黄连、石膏（原方注：少许，长夏微用，过时去之，从权）十味药。
可以分为三组：补脾胃用人参、黄芪、苍术、炙甘草；升阳用升麻、柴胡、羌活；泻火用黄芩、黄连、石膏。
依据方名，后一组三味药是针对“泻阴火”。
实火要清，虚火宜补。
如果阴火因于气虚，益气健脾升阳即可，但东垣治疗阴火常用黄连、黄芩、黄柏等清热泻火药，而此类苦寒之品，并不适于脾胃虚弱者。
所谓阴火，笔者认为就是在脾胃气虚基础上夹杂火热。这种火比较亢盛，很难单纯从“虚实”分，来源也未必一定是脾胃虚损。
阴火可以表现为上焦的心火、肺热，中焦的胃火，也可以表现为下焦的相火、湿热等。
所谓“壮火食气”，火旺则易耗气，故在人参、黄芪、甘草益气的基础上，佐以黄芩、黄连、黄柏苦寒药的主要目的是祛邪，邪去正自安。
从临床实际看，很多辨证属气虚的患者（表现为乏力气短、汗出神疲、反复外感、纳差便溏等）来诊时常说：“我体虚，但不能补，一补即上火。”阳虚则寒，气虚亦寒，临床有气虚而热吗？
笔者临床观察，此类患者并不少见。如素体脾胃不足者，饮食不慎则有食积，积下多郁热，这时健脾益气、和胃消食、清热导滞之法常并进；再如气虚易外感，感邪则不易散，邪郁肌表日久，里热易生，故益气解表与清热泻火可并投。
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