在西伯利亚地区,经常有村民在海岸边挖着什么,不知情的人会很讶异他们的行为,因为挖的地方除了土,看上去并没有别的东西,当地人也不会解释,他们费很大功夫挖开泥块,当露出奇怪尖角时,他们会很兴奋。
原来这些冻土里埋藏着猛犸象的象牙,自从一位村民因为猛犸牙卖出高价后,越来越多村民放弃自己原有的工作,一心一意加入到挖掘猛犸象牙的队伍中。
猛犸牙分为“冰牙”和“土牙”,土牙就是猛犸尸体上的牙齿,这样的牙一般没有什么雕刻价值,冰牙是从冰层中挖出来单独的猛犸牙,这样的牙保存的相对完好。
大约1.2万年前,西伯利亚猛犸象种群由于气候变化和人类的捕杀,这些庞然大物最终走向灭绝。
现在,气候变化导致的升温又让寻找和挖掘猛犸象遗骸成为一种可能,其中的象牙因价格昂贵最受青睐。
这种行为虽然违法,但在高额的回报面前,谁也管不了那么多,有时候甚至连命都可以不要,同时,因为是冻土层,很难开挖,对体力要求也很高。
他们会使用特制的铁质工具,磨上几个小时,一旦挖到完好的象牙,收入几乎比得上白领一年的工资,就算品质差点的也足以支撑一个家庭整个冬季的开销。
这些猛犸象牙会被商人买走,村民们一点都不用担心它们的销路,象牙会被制成美丽的工艺品再卖出去,价格高达几百万。
图中是一名猛犸象牙猎人正沿着海岸线搜索可疑的地方。
猛犸象牙猎人正在休息,他身边的小茅屋已经伪装过,以防被边防队的直升机发现,旁边是挖出来的象牙,收获颇丰。