说起黑人唱法就不得不提黑人音乐,美国黑人音乐大致可以分为劳动音乐、宗教音乐和流行音乐三个类别。
劳动音乐中主要的品种是劳动歌曲;宗教音乐中最有影响的是黑人灵歌,福音歌;流行音乐中则有蓝调、爵士、迪斯科等不同的品种。在这些品种中,最早出现的是劳动音乐,而最有影响的则是蓝调和爵士。
劳动音乐中最重要的品种是被称为“field holler”的号子,号子都是即兴编唱的,大都用虚词为歌词,只有很少一部分用实词为歌词,大多采用五声音阶,而且不少音“带腔”,后来就成为蓝调中的特有的蓝调音。号子多采用一领众和式,节奏比较复杂。
灵歌是信仰基督教黑人在教堂中演唱的宗教歌曲,其内容多表现痛苦的情感。
蓝调是一种具有民歌风的独唱曲,它最初是黑人自娱性的歌曲,后来非常流行,而且对包括爵士在内的几乎所有美国音乐品种都产生了深远影响。
“爵士”诞生在20世纪初,最早写作“jass”、“jasz” 或“jazz”,后来才统一写为“jazz”。至于这种音乐为什么叫“爵士”也有不同的说法,但大多数研究家都认为这一称呼和新奥尔良地处斯道瑞维尔 (Storyville) 的红灯区有关,因为许多黑人音乐家最初就是在那一带的妓院和赌场里演奏的。有人认为“jazz”一字源于“jasmine”(茉莉花),因为斯道瑞维尔的青楼女子多用茉莉花味的香水;也有人认为“jazz”源于“jezebel” ,在19世纪末,这个单词在美国差不多就是妓女的代称。
黑人音乐以即兴演奏为主,演奏家和演唱家也就是作曲家,他们在表演时,倾诉自己的、而非他人的感情;表演可在各种场合进行,提倡人们参与,修养不那么高的听众也不会被拒之门外,除听觉效果外,也强调表演的视觉效果;因为他们希望音乐尽量地贴近生活,最好能和和生活融为一体。所以他们的表演符合大众的需求,非常受欢迎。
黑人唱法大概是指黑人歌手共有的歌唱技巧:比如娴熟的真假音转换和混声技巧、共鸣技巧带来的“浑厚”音色。